当院に来院される方の中には、熱狂的に「ラバーダムこそが最も重要」と考えていらっしゃる方が見られます。世の中の歯科医院のホームページに「根管治療のためのラバーダムは最も必要」と書かれていることが多いためだと思います。しかし、これより重要なことはないのでしょうか。当院が考えているのは、根管充填の仕方のほうが余程重要だということです。
つまり、いい加減な根管充填をしていれば、ラバーダムをしても絶対に治らないからです。ラバーダム自体が歯を治療するわけではないのです。
ラバーダムとは何か
ラバーダムというのは、治療する歯だけを他の歯と隔離するゴムの治療器具です。この目的は、唾液の混入を防ぐことが第一です。唾液の中には当然ながら口腔内細菌が認められます。これが根管内に入らないようにするだけのことです。
細菌が入ってしまったら終わり？
当然、根管内に細菌が混入しないほうが良いに決まっているのですが、それでは入ってしまったら終わりなのでしょうか。そんなことはありません。歯が痛くなった段階で、根管内にはすでに細菌が侵入してしまっているからです。つまり、すでに細菌に汚染されているのです。
さらに、相当長くむし歯を放置してある場合、根管の中には細菌が充満していると言っても過言ではありません。それらを除菌して、しっかりと根の中を詰めれば治るのです。
本当に重要なのは「根尖孔の閉鎖」
除菌などは当たり前の話で、問題は根の先の孔をしっかり閉鎖して、生体と隔離することなのです。なぜかと言えば、根管内を完全に除菌でき、かつそれが持続すれば、根尖孔の閉鎖などはしなくても理論的には問題はありません。しかし、実際には細菌をゼロにすることは不可能と考えられています。よって、根尖孔を確実に閉鎖することにより隔離する方法が取られるのです。
ここがポイント
ラバーダムは「唾液の混入を防ぐ準備」であり、それ自体が歯を治す処置ではありません。治療の成否を本当に左右するのは、根尖孔を確実に閉鎖する根管充填の質です。
日本で広く行われる側方加圧根充の問題
そこで問題になるのが、日本で広く行われている側方加圧根充法です。固形のガッタパーチャという物質に糊を付けて詰め込むだけの方法です。この方法では根尖孔を完全に閉鎖することはできないので、とっくの昔に欧米の専門医では行わなくなっている方法です。
つまり、ラバーダムをして治療をしても、側方加圧根充をしているなら、まずは治らないでしょう。そして外科的な処置をせざるを得なくなっているのが日本の現状なのです。外科処置とは、根の先を外科的に露出させて削ってしまう方法です。
ラバーダムを装着できない歯
実際問題、ラバーダムを装着できない歯もあります。崩壊が激しい場合です。その崩壊の部分を修復してからラバーダムを装着できる歯もありますが、そんなこともできない歯もあります。それなら、その歯は抜歯なのか。そんなことはないのです。ラバーダムをしなくても、しっかり垂直加圧根充法で根管充填をすれば治る歯もたくさんあります。
ラバーダムはあくまでも治療における準備段階のもので、もっとも大事なのはそれからの根管内の操作なのです。それも根管充填が一番重要なのです。
ラバーダムは予後を左右するのか
根管治療におけるラバーダムの装着は、文献的には優位性があるという人がいます。しかし、文献をよく読んでみれば、ラバーダムは予後に関係ないとわかります。
なぜならば、ラバーダムをしても、その後の治療の内容は歯科医師によって大きく違うからです。特に根管充填法です。そちらの要素のほうが絶対に予後を左右するからです。
小児のレジン充填では予後が分かれる
ラバーダムは、150年ほど前からある技術ですが、これをするかしないかで一番予後が分かれるのは小児のレジン充填です。もう一度むし歯になる率や、レジンの脱落率が大きく異なるのです。
大切なお伝え
ラバーダム防湿は、適応できる歯では当院でも積極的に行う有用な処置です。しかし「ラバーダムをしているから安心」とは限りません。根の治療の成否は、根尖孔の確実な閉鎖と根管充填の質によって決まります。抜歯と言われた歯でお悩みの方は、諦める前に一度ご相談ください。